椎間板ヘルニアとは一体何？体のどこで発症するのか？などの疑問を持たれる方は多いでしょう。
背骨を構成する２４個の椎骨同士は、その間でクッションの役割を果たす椎間板とよばれる軟骨で連結されています。
この軟骨がなければ、人の体の動作はあまりにもぎこちなく、ロボットのようになってしまうと言われています。
そして、その椎間板という部位は、繊維輪と呼ばれる回りの硬い部分と髄核と呼ばれる中心とで構成されています。
この椎間板を構成する繊維輪に亀裂が生じたりして、髄核が外側へはみ出してしまった状態を、一般に椎間板ヘルニアと言います。
また痛みの原因は飛び出した髄核が神経などを圧迫してしまう神経症状ですが、主には激痛や痺れなどです。
特に急性期の激痛はかなりひどいものになります。ぎっくり腰のような状態になり、その場で立ち上がることすら出来なくなってしまう場合もあります。
その他にも、痛みのせいで立ち姿勢が維持できない、前かがみになると余計に痛む、立ち上がることさえ辛いなどが主なものです。
また、重度の症状になりますと、排尿障害や便秘、性的障害なども起こりえます。そして、坐骨神経痛は椎間板ヘルニアで併発する特徴的な症状です。
病名ではありませんが、独特の痛みです。臀部や脚への放散痛、脚の甲あたりまでのしびれや痛みなどが挙げられます。特に椅子に長時間座った後に急に立ち上がったりすると、強烈なしびれが足に発生します。
患部の状態としては、髄核が飛び出したもの、または飛び出さずに外側を内圧から押している状態になっているものがあります。
椎間板ヘルニアになる原因については、背骨への過度の負担が最も可能性が高く、特に中腰の状態で重いものを運んだり、デスクワークで固まった姿勢を維持するなどが考えられます。
または負荷をそれほどかけていないという場合でも椎間板やその他の背骨を構成する骨自体の老化も原因として考えられます。
しかし、そのままでは椎間板ヘルニアにはならず、何らかの動作や負荷が引き金となるものがほとんどです。
予防としては、姿勢を改善し、ストレッチやトレーニングで筋肉を正常な状態にしたり、食生活を正すといった普通のことが大事になります。
特に椎間板ヘルニアには腰回りとハムストリングスのの筋力強化が効果を発揮しますので、椎間板ヘルニアで悩んでいる方が積極的に筋力トレーニングされることをお薦めしたいと思います。
